乔锐在船上偶遇武当凤非烟和林文渊，三人一起喝酒闲聊颇为投缘，乔锐便趁机向他们了解一些江湖大事及隐秘，虽然陈燕的姨父余叔给他大致的介绍过这天下，但那都是以朝堂为主，江湖上的事却不甚清楚。
乔锐听林文渊的讲述，却是听得有些不对，道：“你们说先皇更始大帝八十多年前便降服丐帮，想必已是成年，那时至少二十多岁吧？直到十一年前才去世，那他岂不是活了九十多岁？听说当今皇上刚刚亲政，才十六岁，那岂不是七八十岁还...额，也不对，当皇帝也不一定得是他儿子，也可能是他孙子曾孙...”乔锐忽然住嘴，后面的话不太好说，“活了那么久，想必太子皇子都被他熬死一大把了吧？让皇孙们继位倒也说得过去！”
“这你可是可错了，”林文渊笑道，“当今皇上实乃先皇更始大帝亲子。”林文渊见乔锐一脸不可置信的神情，也不吊他胃口，娓娓道来：“更始大帝生而天赋异禀资质非凡，年纪轻轻便练就一身奇高的武功。时值大夏祥德二十五年，老皇帝年迈，五子夺嫡争斗不休，先皇作为有资格参与夺嫡的八皇子却另辟蹊径，退出争夺，出朝堂而入江湖，嬉笑红尘四海游历，五年间，以绝世才情降服武林并秘密建立擎天卫，后携天下名望及强大的势力回朝一举夺魁，登基建元更始。”
“此后十年，更始大帝励精图治，朝中人才济济政通人和，江湖中也是高手频出武林兴盛，其自身武功亦是大成，于是着手平定天下。二十年间灭南诏，战吐蕃，马踏北魏，荡平西凉，于更始三十年一统天下！”
“扫平寰宇后，更始大帝一方面收拾破旧山河，一方面整饬武林，二十五年间，国力渐强直至巅峰，他自己更是武功臻至化境，功力通玄，竟重新生发易牙返老还童。为了进一步破碎虚空，他于更始五十五年时，着太子监国重臣辅政，自身出朝堂云游天下寻找突破契机，后来在江右龙兴府遇一神秘女子，结为道侣，于更始六十六年生下当今皇上。”
“大夏更始七十一年，大帝已是陆地神仙般人物，据说他为突破最后桎梏而强练神秘武学，后离奇暴毙，天下震动！”
当真是超凡卓绝万古无双的人物啊！乔锐只听得心旌摇曳敬服不已，不由叹道：“遥想当年，那是何等的波澜壮阔，又是怎般的精彩多姿，实在是令人心驰神往！”
凤非烟拍案道：“听师门前辈说，当年的江湖尽是壮怀激烈慷慨豪情，更始帝一道口诏，天下群雄慨然应诺，众心成城不远万里奔赴边疆，挫敌武林之锐气，伤敌将兵之胆气，于是大夏兵锋所指，无不摧枯拉朽莫敢不降！再看现在的江湖，蝇营狗苟恣肆无忌，如今又多了那些个行事怪诞的江湖散客，愈加乌烟瘴气混乱不堪。”
“师姐莫要气恼，我等行走江湖，遇到不法之事，自是要管上一管，碰到做恶之徒，定当为民除害，其余任他跋扈、蛮横、懦弱、庸碌，只要没有作奸犯科，管他作甚！”林文渊起身给凤非烟续酒，然后又给乔锐和自己满上一碗，说道：“当今皇上重建擎天卫，想必是欲效仿先皇钳制江湖，听闻擎天卫新任大都督性格果敢强硬，行事雷厉风行，估计已经着手布局江湖开始整治了吧。”
林文渊提到擎天卫大都督，乔锐不禁想起那个温润如玉、俊秀雅致的白衣公子，没成想却是果敢强硬、雷厉风行之人，当真是人不可貌相啊。
凤非烟见乔锐走神，忽然问道：“此前见乔小弟一身上乘武功刚猛雄浑，似是少林正宗，却不知拜在了哪一位少林高僧名下？”
乔锐道：“在下确实是学了几门少林武功，但都只是无意中习得，这还未拜入少林。”
凤非烟叹道：“我与师弟一路东行寻找良才美玉，还从未遇到像乔小弟你这般武功资质品性均是绝佳之人，你我本一见如故，奈何你这一身少林武功与我武当无缘，实在是让我等心有不甘啊。”
乔锐笑道：“凤师姐抬爱，在下虽入不了武当，却也不妨碍视二位为知交挚友。”
林文渊点头道：“乔兄弟此前一直埋头寻人，名声不显，以后尽量多在江湖行走，做些扶危济困的侠义之事，到时传出名声，少林必来延揽，以后背靠少林，丐帮也轻易动你不得，寻人行事都将方便许多！”
乔锐喜道：“正是这个理，多谢林兄指点！”
吃喝间，乔锐忽然想到一事，便问道：“你们此前在大冶城内每日探查有无良才美玉，对于那淫贼一枝红杏之事，可有什么发现？”既然接了这个任务，还是尽力把它做好，再说那一枝红杏也确实变态，当尽快将其绳之于法，以免更多人受到伤害。
林文渊皱了皱眉，叹道：“这厮狡诈如狐，轻功身法又高明，倒是没留下一点痕迹，让人无从下手！”
“哦？这么厉害？”
林文渊道：“此贼当年疯狂作案，惹得武林群豪对他群起而攻之，最后一次险些堵住他了，但仍被他逃脱，之后消停了几年，直到最近才又出现接连作案，当真是贼胆包天！”
“哼！天理昭昭报应不爽，总有一天会被逮到的！”凤非烟怒道。
乔锐点点头，三人俱都是洒脱之人，既然一时半会没有头绪，劳神也无用，便不再说此事，又是一阵推杯换盏，吃喝闲聊，及至午夜，方才尽兴散席。
......
行途中，乔锐每日里除却打坐练功，便是与凤非烟拼酒斗觞，与林文渊畅聊闲谈，偶尔讨论一些武学上的事，兴趣来了还互相切磋一些精巧的招式，此师姐弟一个率直豪气，一个温文儒雅，乔锐也是沉稳风趣，三人当真是意气相投，感情日渐深厚。
因为凤非烟和林文渊俩师姐弟此次下山寻找良才美玉，目的地是金陵，所以三人便相约一路随行，一直到浔阳府再分道扬镳不迟。此后两月，每遇渡口，三人便一道下船，凤非烟和林文渊去寻找可造之材，乔锐则去附近城镇打听江雪芸和刘辛月的消息，虽说决定先去浔阳看看刘辛月有没有回老家，然后再去拜访武林各派，但万一她们还在附近城镇逗留了呢，反正闲着也是无事，就当游览这大好河山了，而且还有武当二位如姐如兄的英杰相陪，一路游山玩水，当真是人生快事！