萧挞凛深知萧太后此举的目的，作为萧太后的族弟，他一直不以外戚自居，作战勇猛，从底层小校做起，凭军功一步步走到了兵马大元帅的位置。
他深知这次南征是萧太后最后的愿望，为此，他制定了严密的攻击计划。
在南征之前，他就派出使者前赴西夏，给西夏王李继迁开出了丰厚的条件，目的是让西夏出兵大齐陕西道，牢牢牵制住兵精将猛的陕西军。
他又派帐下爱将，有着契丹第一猛男之称的萧观音奴，领两万精骑从云州突入河东路，以此牵制河东路齐军，使其不能通过太行古陉攻击契丹主力大军的侧翼。
而他自己则亲率二十万契丹主力铁骑趁着年关齐军防守松懈之际，从幽州城南下，一路狂飙突进，直袭定州！
此战刚开始时，确如萧挞凛所料，大军过处，大齐境内定州以北各州、府、军无不一击即破，不到五天，契丹大军就攻到了定州城下。
定州，是大齐北境重镇，这里常驻有五万大齐禁军。
斥候也是这样向萧挞凛回报的。
没想到，战争开始后，萧挞凛才发现定州的齐军远远不止五万。
经过数天激战，他发现齐军数量竟不下十万之众，再加上据城固守，萧挞凛在付出一万多人的代价后，仍未拿下定州城。
气急败坏的萧挞凛，留下十万精锐铁骑继续围困定州城，自己则带领剩下的九万多骑兵向东攻击瀛洲城，没想到瀛洲城也被齐军守的固若金汤。
萧挞凛连续攻击了瀛洲三天，又损失了一万余骑兵。
眼见损失如此之重，预期的战略目标一个也没有达成，萧挞凛气愤无比，索性就重新集结兵力，绕开定州、瀛州，继续往南攻击，将二十几万齐军扔在身后！
对此，萧挞凛丝毫不担心，自从大齐太宗以后，齐军已无像样的骑兵，多是采用据城坚守的战法。
相反，萧挞凛十分希望定州、瀛州的齐军能够主动出击，攻击契丹的后军，那样一来，齐军就不得不与契丹骑兵进行野战。
然而，直到萧挞凛攻下洺州，定州、瀛洲的守军也没有敢攻击他的后军。
这让萧挞凛更加胆大起来，他指挥大军攻击了河北路的又一重镇大名府。可惜在这里又遇到了大齐的天雄军，一番苦战下来，未克。
攻打大名府无果后，萧挞凛又继续南下攻击东京以北的最后屏障澶州。
虽然澶州城以城墙高大著称，但萧挞凛相信，只要他全力攻击澶州，必会迫使齐军救援，这样一来契丹即可围城打援，消耗大齐军力，又可给大齐朝廷施压，迫使郭祯求和。
攻打澶州无论大齐如何应对，萧挞凛都会达到战略目的，只是他万万没想到，大齐朝廷反应如此之大，郭祯那个软蛋竟然要御驾亲征了。
看来这次大齐是要举全国之力与契丹人决一死战了。
前天，萧太后、耶律隆续两人派出的使者与开封的探子同一时间回到了大营。
萧太后、耶律隆续两人的使者传达了同一个命令：大军有序撤退，以占据关南十县为底线。
萧挞凛明白太后与皇帝的命令都表达了一个意思，契丹没有一战灭掉大齐的实力。
深入齐境一千多里的十数万契丹精锐稍有不测就会面临全军尽没的危险。
而开封回来的探子则带来了一个更让他头疼的消息：郭祯要御驾亲征了。
按理说，仗打到这个地步，萧挞凛最正确的选择就是立刻撤军，但是这次南征，契丹精锐尽出，却没有攻下一处像样的城池，就连心腹爱将萧观音奴都被一群村夫给砍下了脑袋。
就这样回去，自己还不被耶律家族那帮虎狼给撕碎了！
就算有萧太后护着，暂时无碍，可是太后姐姐的身体还能撑多久呢？
因此打定主意的萧挞凛决定要在郭祯到达澶州之前，全力拿下澶州城！
他相信只要拿下澶州，郭祯那个软蛋一定会吓破胆子！那时，郭祯只能在黄河岸边与自己签下求和的盟约。
因此，昨日一整天契丹大军并未攻城，只是作攻城准备。
今日，他派出了帐下最勇猛的将领，发起了契丹有史以来最为凶猛的攻城战。
在强大的攻击之下，固若金汤的澶州城连城墙都被轰塌了七八处，眼看就能攻进城内，但齐军却偏偏给顶住了己方的攻势，还修复了那几处已经塌了的城墙。
萧挞凛至今也想不明白一向温顺如羊的中原人几时变得如此坚韧了。
是就此放弃，撤军？还是继续攻城？
萧挞凛思考良久，最后选择了后者！
己方已经到了强弩之末，但对方也快顶不住了！
而郭祯要到澶州至少需要五六天！
“祭天告祖、检阅众军”，中原人几百年来一直很看重这样的礼节。
攻下澶州还有时间！
就是这样一个决定，将改变整个战争的走向。
如果萧挞凛可以预知未来的话，他一定会后悔自己这个选择！
“众将听令，今日一战，我军死伤无数，明日全军整修，准备各类攻城器械，后天一定要拿下澶州城！”
第二天，就在契丹大军赶制各类攻城器械时，郭祯在寇冲、萧北的陪同下，带领着三万禁军渡过黄河，直奔澶州而来。
这次出征，郭祯在萧北的建议下，取消了祭天告祖等一系列繁文缛节，全部轻装简从，快速驰向澶州。
就连大齐天子郭祯，此时也身骑战马，一身金黄铠甲，天威毕现，表现出了与契丹决战的雄心壮志。
日暮时分，郭祯等人就抵达了澶州南城。
澶州守军见皇帝陛下不避生死来到前线，一个个都焕发出久违的神采，疲惫的身躯又涌出无尽的力量。
这也难怪，很多基层的士兵一辈子也没见过真龙天子，又怎么会想到皇帝陛下会屈尊同他们一起抵抗契丹人呢。
澶州城被澶水一分为二，澶水以北为北城，澶水以南为南城，两城之间有一道浮桥连接，方便军需物资传送。
自从开战以来，这座浮桥便成为契丹人攻击的重点，澶州守军进行了重点防御，损毁了修，修好了又被损毁，如此反反复复不下数十次。