老爷岭一役，除有极少数的土匪逃脱外，剩余的都被清剿干净了。
随着匪患被除，横水河村又像一台永不停歇的机器开始运转起来。
白水河东岸，村里的农妇们在梯田里忙碌着除草，整理着地垄。
白水河西岸，不时传来一阵震耳欲聋的爆炸声，那是萧北的石炭厂在开采石炭。
剿灭了老爷岭的土匪后，萧北带着刘黑子众人细细勘察了那处煤层，竟发现是一座罕见的无烟煤层，而且煤层埋藏位置很浅！
萧北当即就组织全社力量，开发了这座露天煤矿，又在煤矿旁边建了一座焦炭厂。
在大齐，煤炭可是紧俏的生活物资，价格昂贵，只有城中的富户和一些铁作坊才烧的起。
为了打开销路，方便煤炭外销，化身煤老板的萧北又在白水河岸边修建了一座码头，用船向西边的泽州城运输无烟煤和焦炭。
下一步若河北路结束战事，萧北的煤可以顺着白水河一直东下，经黄河卖到东京去。
一船船的煤运出去，源源不断的银子就流向了横水河村。
煤矿生意的火爆直接影响到了合作社，各分社的不少男人都把地里的活计交给自己女人来打理，他们都纷纷跑到煤矿上工。
原因无他，在煤矿上班工资高，来钱快！
萧北见状，顺势就将前段时间收容的难民安排进各分社，从事农业生产。
按大齐的规定，煤炭这类重要的矿产资源，只有河东路安抚使才有权授予民间开采。
勘查完煤层的第二天，萧北带着请示文书去县城找马宁远。
萧北原以为对于煤炭这种暴利的生意，马宁远多多少少也要插一手，没想到马县令大手一挥，让萧北先行开采，他帮着找赵传臣要授权去。
马宁远一直认为萧北就是他的福星，是他仕途上的贵人！对于萧北这个宝贝，马宁远是有求必应！
自己刚上任陵川县，萧北就送他一个现场会的大礼，让他在河东路诸位上官面前大大的露了一次脸，后来陵川出现匪患，又是萧北组织唐刀营，三下五除二帮他除了土匪，现在萧北又开采出了如此规模的煤矿，今后陵川的税收指标可就不愁了。
想到这里，马县令就能笑出花来，心里打定主意：“一定要抱紧萧北这根粗大腿！”
送走萧北后，马宁远拿起案上的一摞请示文书，毫不犹豫的盖上了县衙大印。
白水河农业合作社的成功，也让陵川县其他村镇羡慕不已。本来现场会结束后，马宁远就准备在全县推广这种模式，可是突然而来的匪患打了马宁远一个措手不及，不得已停下了推广计划。
现在匪患已除，马宁远觉得是时候全面推广了。
没想到，下边的村子比自己还着急，各村长纷纷跑到县衙，要求在他们的村子建立农业合作社，并明确要求要作为白水河总社的分社，意思说白了，就是要跟着萧北干！
“看来，在百姓眼里，自己这个县太爷，还没有萧北有威望！”
马宁远自嘲了一番，就招呼师爷，赶紧派人将这些盖了章的请示文书送到各村长手里。
师爷刚起身，马宁远又嘱咐道：“告诉那些村长们，今年四月底前，各村务必建起合作社，有困难就来找我解决！”
说罢，就端着一盏清茶，优哉游哉地步往后衙。
一天后，横水河村。
“这个挨千刀的马宁远，干脆让老子当县令得了！”
萧北看着围着自己的四五十号村长们，心里咒骂着马宁远。
“大家不要着急，合作社的事儿很复杂，一时半会儿也讲不清楚，讲清楚了也不能一下子就建起来，这样，我们总社先拟定个章程，再召集大家来培训，如何？”
“好，好，就听萧大相公的，您说怎么干我们就怎么干！”
萧北费了半天劲儿才送走了他们。
回到总社，萧北叫来了虎子，说道：“虎子，去县城叫马宁远来开会！”
“啊？叫马县令来咱们村？人家可是县尊老爷啊！”
虎子觉得萧北有点太狂了，马宁远可是一县长官，你萧大相公仅仅是个布衣百姓啊，马县令凭什么听你的？
“让你去你就去，告诉马宁远他爱来不来！”
“哦，是，我这就出发！”
虎子看了萧北一会儿，确定他没有发疯，这才急忙出门而去。
当天，马县令就跟着虎子来到横水河村，还带来了县里的师爷和衙役。
马宁远一进总社院门，赶紧整理了一下官服，也不在意萧北没有出来迎接，就屁颠屁颠地自己推门进去了。
进到屋内，见到黑着脸的萧北，马宁远心里嘀咕着：“谁惹这位大爷不高兴了，我非治死他不可！
马宁远见萧北没有起身相迎之意，尴尬地笑了一声，就坐到了萧北旁边的椅子上，说是坐，其实就是屁股沾了一点椅子边儿而已。
“萧先生召下官，不，本官前来，有何要事啊？”马宁远满脸堆着笑问道。
“什么事儿？你马县令做的好事！”萧北仍是黑着脸，冷冷的说道。
“噢？不知本官做了什么事惹先生不快了？”马宁远心里寻思着。
于是，萧北就当着众人的面，对马宁远这种“不作为、懒政”的消极工作态度进行了强烈抨击，又进行了一番“以人为本，执政为民”的深刻教育，直说的马宁远羞红了脖根儿才停止。
“说吧，你打算怎么推广合作社？”萧北问道。
“全听先生的，县衙全力配合，早日建成合作社，早日让百姓吃饱肚子！”
萧北白了马宁远一眼，这厮办事儿不咋样，表态倒是表的好！
“我看这样吧，我们成立一个陵川县农业合作社推广工作组，由你挂名组长，我这边从社里抽调精干人手辅助，尽快将合作社推广开来。我要强调一点，一定不要搞形式主义，一切以提高农业生产，增加百姓收入为目的，记住了吗？还有要注意总结经验教训，为下一步合作社在整个泽州境内的推广做好样板，打好基础！”
马宁远见萧北又给了他一个出政绩的好机会，心里当即就决定一定要把这件事落实好，政绩出来，上官说不定会将他调往州城任职。
“还有，工作组的一应费用支出，都由县里出了，马大人意下如何？”
萧北挑着眉毛问道。
“那是必须的，先生放心，本官一定按照最高标准招待工作组成员！”
马宁远离开后，萧北召来总社各科室的负责人开会，宣布了成立推广工作组的事情，最终定下了三名人选。
老村长、赖柱子还有刘黑子的徒弟马小五。
这段时间萧北一直忙活着剿匪的事情，总社里的大小事务基本上都由老村长在代管，心思细腻的老村长将合作社打理的井井有条，萧北将他调入工作组中，向各村传授合作社管理经验。
赖柱子则是横水河村生产三队的队长，对一线的农业生产也比较熟悉；马小五则是刘黑子的徒弟，对曲辕犁、耧车、踏犁等农业机械设计和制作都有丰富的经验。
这三人才是合作社推广工作组的中坚力量。
各人的任务分配定了以后，萧北让他们回家收拾收拾行李，明天带着他们去县衙报到。
萧北这几日整天忙的够呛，打发了众人后，正准备回家好好休息一下，虎子走进来，对着萧北忧心忡忡地说道：“先生，我觉得你有点太狂了！怎么说马宁远也是县太爷啊，被您数落的像个孙子似的，以后还是恭敬点比较好！”
萧北见虎子一脸认真的模样，也随口应着：“嗯，你提醒的不错！对了，我突然想起来，工作组还缺一名保卫干事，要不你就去一趟？出个差？反正有县府出钱！”
虎子见萧北准备把他也塞进工作组，脑袋摇的跟拨浪鼓似的，嘴里连忙说道：“算了，算了，就当我啥也没说，我还是去看看弟兄们训练的怎么样吧！”
说完，就一溜烟跑掉了。