那时正值秋末，
薛太傅因疾病久不愈，即将辞官回乡，陛下虽然不舍得，但还是准许了。
下早朝后，薛太傅去翰林院找宋翎。
宋翎本来是要与薛太傅一同回梧州的。
但宋翎去找先生时，在学堂的角落里撞见不为人知的一面。
他看到自己敬爱的父皇，亲手打了皇长兄一耳光。
那响亮的声音，愤怒表情，时至今日，宋翎依然能记得清清楚楚。
“可是父皇，我明明可以射的比三皇弟更准，儿臣的策论您也说是最好的……”
“够了，宋琅你要记住你和宋翎不一样，你将来是要做太子的，你应该做的是收敛起你的锋芒，不要为这点小事和宋翎争，更不要强出头。”
“儿臣明白。”宋琅拱手弯腰。
“你明白就好，宋翎对你来说并不是最大的敌人，他没有竞争力。”陛下轻揉宋琅的头发。
……
短短几句话，让宋翎引以为傲的一切，被碾压的稀碎。
宋翎握紧手心，红着眼强迫自己不落泪。
转身便看到谢太傅站在不远处。
那日，宋翎站在水榭亭中，
水中落花点点，倒影重重间，窥见两人。
“先生，你觉得我与皇兄谁最厉害。”
“回殿下，你们都是非常优秀的皇子。”
宋翎回头看着他，心里说不出的失落。
原来所有人都觉得他不如皇兄，只有他还觉得自己是最独特的。
“殿下，木秀于林，风必摧之，你还年幼，不急着展露锋芒。”
“如今我辞官，士钰也要随着我回梧州老家，往后的路便要靠殿下自己走了。”
“先生，你对士钰的期望是什么？”
薛太傅垂眸，“平安康健。”
“先生，我和皇兄你觉得谁更适合成为太子。”
“殿下！此等话不可妄议。”薛太傅立刻沉声呵斥。
“如果我以学生的身份，询问自己的先生，我和兄长谁更适合执掌家业，您能给学生一个准确的答案吗。”
薛太傅叹了口气，“自古以来便是嫡长子继承，而且大皇子的性格更适合……”
“够了。”
宋翎转身离去。
那次，他没有与薛太傅一起回梧州，直到薛太傅去世也没来得及见最后一面。
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“师兄，不进去吗？”霍诤言在一旁提醒。
宋翎回过神，呼吸略微急促，踏入那道门时，他的掌心微微有些湿濡。
太傅的教诲仿若犹在耳边。
“翎少爷，您是来找小郎主的吧？”
宋翎点头。
老管家满脸笑意把宋翎迎进门，“自从老爷去世，大郎主不知所踪，小郎主又被贬，府中门庭冷落。”
“翎少爷是这两年唯一来看小郎主的。”
“士钰他如今过的如何。”
老管家脸上的笑容慢慢褪去，满是皱纹的脸庞紧皱起，越发老态，“小郎主这两年一直很消沉。”
“你看这府中人都快走光了，小郎主也不管，梧州这片地薛家越来越没有地位了。”
“就是这了，少爷在院中，老奴便不打扰您和小郎主叙旧了。”
老管家走后，宋翎踏入院中。
风乍起，满院的落叶簌簌反扑于脚边，犹似缱绻不舍。
霍诤言站在院外，“师兄，可要我回避？”
宋翎回头，见霍诤言还停在原地，“你随我进来，不然我叫你来做什么？”
霍诤言轻咳，好像也是。
两人的声音惊动房中人，薛士钰放下手中的书打开门。
宋翎与他遥遥相望。
薛士钰秀气的眉头慢慢皱起，“原来王爷还记得薛府的路，我以为你早就忘了。”
宋翎轻咳，当年他错过了先生的葬礼，总归都是他的不对。
“士钰，当年的事我很愧疚……”
“这话你应该与我父亲说，而不是对我说。”薛士钰冷声说。
薛士钰和先生不一样，先生崇尚中庸，内敛，在朝堂之中也是中立与世无争，孑然不沾世故。
薛士钰却忠勇正直，敢于直谏，哪怕把自己撞的一头血，贬官丢出京州也不屈服。
宋翎需要这样的人。
薛士钰也是能让他信任的人。
在京州，单打独斗闯不出天地。
“你找我不只是为了我父亲而来道歉吧。”薛士钰看了眼宋翎身后的霍诤言，唇角轻抿。
“当年在学堂临窗对读时，我曾问过你可愿与我一起挥斥方遒，共济天下百姓……”
薛士钰厉声打断宋翎的话，“宋翎！你不要命了！”
宋翎垂眸，“怎么你怕了？”
薛士钰瞪了眼宋翎身后的霍诤言，“退下。”
霍诤言：“……”谁退下？
说着，薛士钰便拉着宋翎踢开房门走进去，把门窗关的死紧。
霍诤言:“……”
“探花郎这般急躁，我倒是第一次见。”宋翎轻笑。
“宋翎，你知道自己在说什么吗？”薛士钰已经顾不得称呼上的僭越，他觉得宋翎疯了。
“太子已定，你说这种话是想谋反？”薛士钰面色通红，“你知道你刚才的话如果被其他人听到等待你的是什么？”
“如果运气不好，不过是死而已。”宋翎淡然地说。
他曾一次次与死神擦肩而过，死亡对他来说并不是什么可怕的事。
“含璋，你到底想说什么？”
宋翎没有回答。
他静静把整个房间看了一遍，许多东西还是十多年前的陈设，已经破旧不堪。
包括薛士钰身上穿的衣物，洗得泛白，全是极简单的素色缎衫，与普通的市井小民别无一二。
“你就甘心以后的半辈子都在这里蜗居？”
“看着这朝堂在世家手中乌烟瘴气，看着黎民在沉重的苛政中苟延残喘？”
……
宋翎一字一句犹如重锤砸在薛士钰心中，传来巨大的嗡鸣。
“梧州的富足无忧是来自于京州的庇佑，皇城脚下，自然不饥不寒，甚至富庶有余，但其他地方呢？你就偏安一隅当睁眼瞎糊弄自己吗？”
“我没有，但朝中事已腐烂至极，我如何扭转，你又要我怎么办？”薛士钰一把打落桌前的州志。
这些没用的异闻杂录，他已经看的厌倦了，只会让他越发清醒，更加痛苦。
“薛士钰，如果我答应给你一个海晏河清，你会成为我忠诚的助力吗？”
“永远不背叛我，永远。”宋翎握住薛士钰的衣襟，提起他疲软的身体凑在他耳边问。
薛士钰抬眸，眼中迸发出光亮。
闯一闯又如何？
不过是一条命而已。