头上的遮挡被猛地掀去，观宁愣了愣，他四下看看，眼睛定在了南棠身上。
“……在。”少年撑起身子艰难跪在地上，他脸色发白，额头尽是冷汗。
南棠以为他要说点什么，可半晌，观宁只是扬头笑了一下，眉目温柔，那模样仿佛从没受过苦楚。
“没什么要说的？”南棠便问。
观宁略垂了垂头，只是重复了一遍：“奴才，多谢公主。”
“你同北羌有仇。”南棠就笑：“看起来还是血海深仇，怎么，他们动了你的至亲？”
南棠的眼睛在他脸上转了一圈：“为什么不说，我不是什么有原则的人，说了或许能活下去。”
“公主……”观宁轻轻叹息：“奴才真心给公主祭旗。”
南棠看了他一会儿，轻叹道：“原本我是不信你想死的，如今看看……你，好像过于想死了。”
她收了手中匕首：“很奇怪，观宁给我解解惑？”
少年怔了怔，：“回公主，其实……不是想死，是不知道为什么活。”
“原本为了什么？”南棠问。
“……报复。”观宁轻道，他有些心虚，因为他不知道这种懦弱的反抗算不算报复。
“如今大仇得报？”南棠挑眉。
“没有。”观宁笑了笑：“早晚会报。”
南棠也笑：“你看着不像被仇兜头的人，你总惦记着帮别人报仇，你不知道为什么活，却总想让别人活。”
观宁不再说话，只俯身磕了个头：“沈先生的事是奴才对不住公主，奴才愿意以命恕罪。”
他轻轻顿了顿声音有些沉：“若是不够……剥皮也好抽筋也罢，奴才任凭公主定罚。”
南棠半蹲下身子，她声音很轻，只够观宁一人听见：“都是明白人，你对不住的是五公主，不是我。”
她轻轻笑了：“你与她是青梅竹马，与我是萍水相逢，这歉你大可以留着下去了跟她道。”
她伸手在观宁眉心点了一下：“你跟了五公主这么多年她都活得好好的，沈知渝一来人就死了，是你太无能还是他太有用啊……”
南棠略叹息：“观宁，说不通的……”
“微末小事不影响大局，五公主只需要知道，我是北羌派来的暗探，是没得手的刺客就够了。”
南棠簇着眉听他说完，她抬手捏住观宁的下巴：“小观音，有件事你可能不知道，我这儿不时兴没长嘴的男主。你不愿帮我解惑也没事，定罚是吧？”
她站起身略微垂眸瞥了瞥观宁，那是个极锋利，极高傲的眼神：“生死太过无趣，抽筋剥皮太费时间，不如这样……”
她远远看向牢门方向：“我把你扒光了压到你那好学生面前，让他看你挣扎，看你痛苦，看你如何在众人身下承欢。”
她眉眼弯弯的：“反正他称你一句师傅，千字文学完了，再来教教怎么给人当男宠，好不好？”
她上前一步，踩在观宁的膝盖上：“玩死个内侍，我府上的人见多了，可我猜……蒋元白没见过。”
观宁身子一颤，半晌他抬起头：“五公主……天下权贵都是这般无耻吗？”
一巴掌狠狠甩在了他脸上，南棠没有说话，少年眼圈有些红，夜晚的风吹了过来，他仿佛又闻见了那股血腥味，那是缠了他半辈子的血腥。
南棠愣了愣，她刚刚似乎在观宁脸上察觉到了一丝情绪，只一闪而过却澎湃翻涌，那眼神似是惆怅，似是悲凉。
观宁深深吸了口气，半晌他俯身磕了个头：“别这样，五公主……我说。”
很可笑，观宁苟且偷生了这么多年，最后的最后想少惹两分狡言贪生的帽子，但南棠没给他机会。