七月初。
这天，漠北军情来报，汪直、王越率骑兵奇袭，斩敌千余人，俘获战马七千余匹，驼、牛、羊等牲畜五千三百余，弓、矢、甲等万余……
朱见深大喜。
他倒不太看重这些丰厚战果，他看重的是漠北草原上的势力失去这些物资后，日子将会过得何等艰难。
没有这些赖以生存的东西，要么去抢其他势力，要么被其他势力进一步洗劫，无论是哪种情况，对大明来说，都是件值得庆贺的事。
“好啊，好！”朱见深心头畅快，“汪直果然没让朕失望。”
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次日早朝。
朱见深将汪直的战绩公之于众，满朝官员自然个个开心。
不过，恭贺之余，他们把功劳全安在了王越身上，全然不提汪直分毫，这令朱见深颇为恼火。
朱见深当然明白，这是文官在为插手军队造势，这一点他不意外，他恼火的是这些人太没品了，一点也不讲究。
吃独食是吧？行，那朕就让你们一口都吃不上……朱见深没有直接发火，因为犯不上，也没有必要。
动不动就震怒，气也气死了。
朱见深只是说，将士们打了大胜仗要好好犒劳，便转移了话题……
朝廷打了大胜仗，上对国家，下对百姓，都是一件值得开心的事，哪怕是没有得到实惠的百姓，都会产生一种优越感。
这是国家强盛的强有力证明，所以，军功从不遮掩。
朱见深有意造势，文官集团也有意造势，以至于大军还未归来，整个京师的人都知道了。
只不过，双方造势的侧重点不同，朱见深是为汪直造势，而文官集团却是为王越造势。
从民间舆论反响来看，显然是文官集团更胜一筹。
没办法，太监这个群体，天生就不招人待见。
在这个最重视孝道的时代，断了子孙根的人，很难以让人瞧得起。
…
永宁宫。
贞儿奉上茶，状似无意的说：“皇上，汪直这次立下大功，你要如何赏赐他啊？”
“当然是重赏啊！”朱见深呵呵笑着说：“朕还要赏你呢，要不是你举荐，朕就错过这么个人才了，他能有今日也是你教的好，说说，想要什么，朕无有不允。”
贞儿好笑摇头：“臣妾啥都不缺，还要什么赏赐啊？”
“哎？必须要！”朱见深心情不错，笑道：“机不可失，过了这村可就没这店了，你可要好好把握。”
“那皇上既然这样说，臣妾就斗胆了。”贞儿试探着说道，“臣妾有个不情之请，不知皇上可否允准？”
“说说看。”
“皇上可否先答应？”
朱见深蹙了蹙眉，道：“你先说。”
贞儿无奈，只好道：“臣妾想请皇上，不要奖赏汪直。”
“这怎么行？”朱见深果断拒绝，“无论是谁，立了功都要奖赏，不然谁还肯为朝廷卖命？”
“那就赏赐他一些钱财，可好？”
朱见深还是拒绝：“不成，这么大的功劳，仅赏赐一些钱财，岂不显得朕刻薄寡恩？”
贞儿苦笑道：“他现在已是御马监掌印太监，西厂提督太监，皇上你还能赏他什么？他毕竟……只是个太监啊！”
贞儿很聪明，她已经察觉出了苗头不对，如今的汪直权柄已然滔天，再进行封赏……怕是离大祸临头便不远了。
当一个人到了赏无可赏的时候，通常就是他倒大霉的时候。
眼下汪直便是如此。
他起点太高了！
对这个当儿子养大的奴婢，贞儿付出了真情实感，实不愿他走到那一步。
尽管皇帝夫君一再承诺不杀汪直，但贞儿看得明白，别真指望天子一言九鼎，君无戏言。
皇帝说话不算数的多了，比如方才还说‘无有不允’，现在却是毫不客气的拒绝。
小祖宗宠她，爱她，却不会为了她，置大局不顾。
汪直从始至终就是一把刀，当这把刀锋锐、刚硬到极点之时，便是折断之日。
“皇上，太监权柄太大，一样会危害江山社稷。”贞儿劝道，“他现在的权势已然盖过了司礼监掌印太监怀恩，再进行封赏……内廷就失衡了啊！”
朱见深不悦道：“朕说过，朝局的事你不要多嘴。”
“可是……”
“你还不是皇后呢！”朱见深大声打断，平复了下，哼道：“便是皇后、太后，也不能干政，贞儿，你莫要恃宠而骄。”
贞儿沉默，自怜自伤。
见状，朱见深有些后悔，却也没有哄，起身道：
“有功则赏，有过则罚，这才公平，朕……朕出去散散心。”
“皇上慢走。”贞儿低着头，眼睑低垂。
她好像哭了……朱见深心疼。
不过他依旧没说软话，转身出了永宁宫，本来很好的心情，此刻也喜悦荡然无存。
刚出殿门，就碰上了纪淑妃。
看得出，纪淑妃这些时日很舒心惬意，整个人十分松弛，嘴角带着淡淡笑意，给人一种清闲轻快之感。
朱见深驻足，好奇道：“你最近心情很好啊？”
“呃…是。”纪淑妃盈盈一礼，“臣妾见过皇上。”
“免了免了。”朱见深摆摆手，道：“陪朕走走吧。”
“是。”纪淑妃只得取消跟贞儿下象棋的娱乐，陪着皇帝夫君散起了步。
两人相处不多，朱见深对这个无心插柳的妃子并无太深感情，却绝不讨厌，怪只怪纪淑妃这性子太木讷了。
莫说贞儿，她要是能有宸妃的一半讨好人的手段，也不至于是如今地位。
哪怕儿子是太子，她也一直是边缘人物，不过纪淑妃反倒乐在其中。
“说说，最近遇上什么喜事了？”
“也没什么。”纪淑妃讪讪道，“就是看着佑樘一天天茁壮成长，心里开心。”
朱见深怔了下，旋即明悟过来，轻笑道：“是因为朕说了不会改换太子，你才这么开心的吧？”
纪淑妃一凛，忙道：“换不换太子，一切皆由皇上说了算，臣妾哪敢为此喜怒哀乐啊？”
朱见深笑笑，没继续这个话题，轻声说道：“佑樘性子随你多些，有些木讷仁弱，他日你做了圣母皇太后，这性子要改改才是，你上面还有皇后，再上面还有太后，哪怕是为了佑樘，不能让她们作妖，懂吗？”
“皇上万岁。”纪淑妃说。
朱见深苦笑，也有些生气：“朕与你推心置腹，不是听你说场面话的。”
“臣妾错了，”纪淑妃忙赔罪，“臣妾记住了。”
“嗯…”朱见深点点头，突然问：“进宫前，你和汪直认识吗？”
“不认识。”纪淑妃摇头，“臣妾也是听了万姐姐说起，才知他也是……跟臣妾一起进的宫。”
“这样啊……”朱见深似有些失望，又似感到心安，叹了口气，转而聊起了生活琐事。
一路走，一路聊，最终聊进了淑妃寝宫……
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御花园。
朱祁镇俯下身，用衣袖擦了擦花园前的挡土墙石阶，扶钱氏坐下，“累了吧？咱们歇一会儿。”
这两天不再那般燥热，他领爱妻出来走走。
李青曾说过，多走动走动对小钱的身体有好处，他一直记在心里。
钱氏笑了笑，笑容透着些许疲倦，不过兴致很浓，好似回到了数十年前那会儿。
“夫君，妾有个不情之请。”
“跟夫君还客气什么？”朱祁镇佯装不悦，“直言便是，无有不允。”
钱氏缓缓点头：“妾走后，夫君再纳个妃子吧。”
“跟你说了多少次，不吉利的话不要说。”朱祁镇皱眉，“你这身体好好调养，没什么大碍的。”
钱氏苦笑，她自己身体什么样，她最是清楚。
不说油尽灯枯，却也离大限不远了。
“妾是说万一，夫君可否答应？”钱氏希冀的望着他。
朱祁镇默了下，苦笑道：“为夫都奔着花甲之年的人了，对女色早就不感兴趣了。”
“有个人陪总是好的。”钱氏轻声说，“一个人太孤独了，夫君你又不似李先生……人啊，还是要有个伴才行。”
朱祁镇指了指远处的奴婢，笑道：“宫里这么多人，你觉得夫君会无聊孤独吗？”
“不一样的，还是有个枕边人才好。”钱氏说。
一走数十年，朱祁镇当初的另两位妃子已然不在，如今就只剩下钱氏、周氏。
钱氏知道夫君极其厌恶周氏，这才提出让他纳妃。
太上皇纳妃、生子……也没什么，更影响不到朝局。
譬如唐朝的太上皇李渊。
大明早已改制，藩王宗室的供给生生削减了一半，且除嫡子王爵外，余者尽皆依次递减，朱祁镇多生几个儿子无关痛痒，更上升不到拖垮大明财政的地步。
只是，朱祁镇却是没了这样的心思，倒不是说他身体不允许，而是他不感兴趣了。
做过皇帝，做过俘虏，做过富家翁，如今又做回了太上皇……他这一生称不上精彩纷呈，却是跌宕起伏。
如今的他心态佛系，已经脱离了低级趣味。
“这个……好吧，我答应你。”朱祁镇不想她不安。
“嗯。”钱氏放松下来，轻笑道：“夫君，我们再走会儿吧。”
“嗯，好。”朱祁镇扶起她，继续散步……
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八月初，汪直、王越大胜归来。
一直很有想法的朱见深，又开始了他的谋划……