居庸关外，艳阳天。
七月份的天，正是一年之内最炎热的时候，李青真气加身，寒暑不侵，其他人就不一样了，个个汗流浃背。
于谦灌了口酒，欣赏着大草原上特有的风景，虽然辛苦，但乐在其中。
这回，他做足了准备——近百斤酒。
一天喝一斤，也够喝上一百天，足足花了他一个月的俸禄。
反正军中管饭，不用担心饿肚子，这也是于谦敢这么花钱的原因。
一日行军，傍晚时分，大军驻扎下来。
帅营。
朱棣一边吃着冰镇西瓜，一边埋怨：“要不是那群人从中作梗，何至于在这季节出兵，说不定都打完回来了。”
“微臣参见皇上，吾皇万岁……”
“免礼。”朱棣开口，抬头后才发现李青还没走到跟前，没好气道：“不免了。”
“啊哈哈……”李青岔开话题，“皇上，这瓜甜不甜啊？”
“不甜，苦的。”朱棣咬了一大口。
李青狐疑道：“我不信。”
“爱信不信。”朱棣才不上当，“找朕什么事儿？”
“皇上，这天太热了。”李青苦笑，“不仅人受不了，马也受不了，就连驴也有些扛不住；
一日两日还好，长此以往下去，势必会对战力造成影响，水的消耗也挺大，这些原因导致行军并不快。”
“你是想说，在夜间行军？”
“要不说皇上英明呢。”李青拍马屁道，“晚上草原上特别凉快，可以节约大量水资源，士兵们的负荷也会大大减轻。”
朱棣眉头微皱：“晚上行军的确更为舒适，不过，晚上的视线太差了，有月光还好，要是遇上阴天，几乎伸手不见五指，哪有那么多火把照明？”
“这还在其次，更要命的是，军中但凡营啸，都是在夜间发生。”朱棣面露隐忧。
李青却笑道：“皇上多虑了，营啸的几率太小了，而且都是在士兵们心理压力巨大的条件下，才有可能发生；
皇上连续数次北伐，次次大胜，皇上威望如日中天，士兵们又怎会有心理压力呢？”
“这倒也是。”朱棣轻轻点头，“行吧，那就改为晚上行军，弄一支照明队，确保行军路线不会产生偏移……对了，火把够用吗？”
“皇上放心，这个臣早就想到了。”李青笑道，“桐油、秸绳备了许多，绝对够用。”
朱棣满意笑笑，“不错，不枉当了那么多年监军。”
“……你这是夸我呢，还是损我呢？”李青满脸黑线。
“哈哈……”朱棣大笑：“你这厮还真是…唉……！”
他忽然有些感慨，仰脸叹道：“如今，老和尚走后，也就只有你敢这么跟朕说话，孤家寡人啊……真是孤独，还好，总算是有个人可以说知心话，可以做朋友……”
“喀嚓喀嚓……”
朱棣转头，只见李青正吃得津津有味，且每块西瓜都咬了一口。
“皇上你接着说。”李青又咬了一口西瓜，感叹道：“西瓜真好吃，又凉又甜。”
“滚——！”
“你看你，咋还生气了呢。”李青咕哝：“不就是个瓜吗？”
“赶紧的，朕一刻也不想见你。”朱棣气坏了：我搁这儿感慨忆往昔呢，你搁这儿吃瓜？
“这就滚。”李青脸皮相当厚，把西瓜打包带走了。
朱棣愤懑了一阵儿，忽地又笑了，“这家伙……”
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“喏，刚从冰块上取出来的，趁凉，快尝尝。”李青递上一块缺一口的西瓜。
于谦不自禁，咽了咽口水：这西瓜咋少了一口？
“不少一口我也拿不出来。”李青翻了个白眼儿，“你吃不吃？”
“吃。”于谦果断接过，大暑的天来上一块儿冰镇西瓜，多是一件美事啊！
这两年的相处，两人的关系越发亲近，于谦对李青，亲切远大于尊敬。
“尚书大人，你怎么知道我想的什么啊？”于谦咬了口西瓜，满脸享受。
李青好笑道：“你都写脸上了，我要是再看不出来，不是白活数十年？”
“呃呵呵…有那么明显吗？”于谦讪笑。
……
蒙古包。
“王，明军来了。”阿鲁台表情严肃。
“人马多少？”
“这就不知道了。”阿鲁台讪讪道，“居庸关附近的探子，在发现大量明军出城的时候，就立即赶了回来，具体人数不知道，不过探子看到黄罗伞盖了，想来那位老皇帝又亲征了。”
顿了顿，迟疑道：“王，如今我们实力暴涨，但末将以为……仍不是大明的对手。”
“嗯，你说的对。”穆卓儿叹了口气，“明廷的应变措施太快了，本来按我的计划，现在已经吃下瓦剌了，但明廷对瓦剌加大贸易，帮他们缓了一大口气，如今……唉。”
穆卓儿眉头的皱纹更深了些，苦涩道：“这位大明皇帝…真是棘手，跟他爹洪武一个样啊！”
“那我们怎么办？”阿鲁台问：“要正面决战吗？”
“打？拿什么打？”穆卓儿摇头，“大明的皇帝亲征，定然尽是精锐。”
阿鲁台噎了一下，一发狠：“不如组一支突袭队，来个夜袭敌营，斩首皇帝。”
“胡来！”穆卓儿冷哼道：“大明的皇帝决不能动，真要是把他干掉了，那明廷上下，势必团结一致，和鞑靼不死不休。”
“那……还打不打啊？”
“打，人大老远来一趟，好歹意思一下。”穆卓儿笑了笑，“你说的夜袭敌营，很有可行性，但不能杀他们的皇帝，当然了，即便想杀，估计也杀不了。”
阿鲁台点头，旋即又有些泄气：“王，你说咱们什么时候才能成事啊？”
他有些急了，他已经不再年轻，迈入了花甲之年。
“不会太久。”穆卓儿安慰，但眉宇间也有着一抹着急。
她也不再年轻，今年都56岁了，早已不复青春，深感时间宝贵。
叹了口气，穆卓儿抛开负面情绪，笑道：“不用急，大明的皇帝挺不了多久了，听闻大明太子是个大胖子，不善弓马；
大明连续两个武皇帝，文官定然不会容忍再出现一个武皇帝，永乐一死，大明武备必然松懈，那时候便是咱们反攻的时刻；
我们只要保持实力就成，从武皇帝变为文皇帝，明廷的文官武将必然会闹腾，那才是最佳时机。”
阿鲁台微微点头：“这次出兵多少？”
“这个先不急，距离他们到来至少还有大半月时间，我们先做一下战略部署……”
……
结束了一夜行军，明军安营扎寨，埋锅造饭。
不多时，饭香弥漫军营。
李青没什么胃口，随便吃了些，独自一人跑到附近丘陵吹风。
“青伯，你在这儿想什么呢？”朱瞻基走过来，取下腰间酒葫芦，“整两口？”
“不了，没心情。”李青摆了摆手，干脆躺了下来，望着湛蓝天空，静默无语。
朱瞻基拔开酒塞，‘吨吨吨……’灌了几口，“别闷着了，跟我说说，兴许我有办法呢？”
“嗯。”李青双手枕于脑后，翘起二郎腿，轻哼着道，“我懒得起来，你躺下吧。”
朱瞻基无奈，顺势躺了下来，学李青枕着手，翘着二郎腿。
别说，还挺舒服。
“天真蓝啊！”朱瞻基感慨道，“一路行军，竟忽略了这么好风景，真是暴殄天物啊。”
“呵呵……”李青哑然失笑，“人生何处不风景？”
“还是青伯你境界高。”朱瞻基拍了记马屁，“可以说说你在愁什么了吧？”
“鞑靼。”李青轻声说。
朱瞻基笑了，“这有什么可愁的啊？”
他语气自信：“虽然咱们只有五万作战兵马，但都是精锐中的精锐，神机营几乎全部出动，这样的阵容，鞑靼拿命赢？”
李青颔首：“正面作战自然是不惧。”
“搞偷袭也不怕。”朱瞻基补充，“有斥候兵防着呢，根本不用担心这个。”
“啊对对对……”李青翻了个白眼：“你能想到，鞑靼也能想到。”
朱瞻基一点就透，“你是说，鞑靼不跟我们正面作战，甚至不跟我们开战？”
“嗯。”李青叹道：“对于我们来说，不给鞑靼迎头一击就是输，对鞑靼来说，只要保存战力就算赢；
大明出来一趟花费不菲，而他们本就生存在草原，战斗成本不一样。”
闻言，朱瞻基也陷入沉思，少顷，开口道：“我认为肯定会打！”
“理由？”
“很简单，草原虽然广袤，但想找到鞑靼，并非大海捞针。”朱瞻基道，“皇爷爷大半生都在和草原上的势力作斗争，我们还有较为详细的地图，他们很难完全掩藏踪迹；
草原大，可适合大部落生存地方却并不算多，尤其像鞑靼这样的超级大部落。”
“有道理。”李青反问：“那要是他们分出一支队伍，和我们且战且周旋，消耗我们精力、粮草，该当如何？”
“啊？这……”朱瞻基愣住了，又沉思片刻，“倒也不是完全没有办法，我们可以找瓦剌，近大半年来，瓦剌可没少挨鞑靼毒打，他们对鞑靼大本营，肯定有个大概了解。”
不愧是好圣孙，脑袋瓜真好使……李青涌起一抹欣慰，再次抛出问题：“那要是鞑靼在眼下这种时候，提前转移大营呢？”
“这……”朱瞻基苦笑，“这下我也没办法了，不过我觉得……”
“极有可能发生。”李青打断他的猜测，“你忘了上次鞑靼圈套了吗？”
朱瞻基一怔，旋即也发起愁来，“青伯，你有办法吗？”
“暂时还没。”李青苦笑，“不然我也不会发愁了。”