夕阳的尾端轻触地平线。
绍尔站在松软的泥土上，回头看着烈焰般的晚霞，心情越发沉重。
名单上的三名炼金术师，他已经见过两名，除去赶路的时间外，并没有花费太多时间，因为前两位，拒绝得都很干脆。
“你去找别人，我很忙。”
“我对做慈善没有兴趣，不过，如果你愿意当我的试验对象，我倒是很乐意，你开个价吧。”
即便他厚着脸皮又问了两句，结果依旧。
或许，西木港的繁华，只是表象，正如同斯图尔特岛上的交易市场，充满着欢声笑语。
本质上，两者还是一个地方，只不过，范围更大而已。
他心想。
现在，他只能去找名单上最后一名炼金术师——克劳特，但也不抱太大希望，他去到克劳特的住处，发现克劳特已经从原来的住处搬走，询问邻居后，被告知克劳特搬到了西木港外，不过，距离原来的住处并不太远。
考虑到玛丽埃拉因为变化的时间短，能够变回来，所以，绍尔决定抓紧时间，询问克劳特是否愿意帮助。
如果不愿意，那么，这件委托也就到此为止。
这就是他要做的事情。
沿着小路继续前进，野外的风景还算不错，不过绍尔没有心情欣赏，接着，前方一个山坡上，出现了一幢宽大的房屋，房屋坐落在半腰处。
“这应该就是克劳特的住处了。”
绍尔深吸一口气，双手握了握拳，然后松开。
继续走了一会，直到来到一处林地边缘，咚咚咚的响声传来。
绍尔寻着声音传来的方向看去，幽静的林地旁，有一名男子正在用自己的头撞树，一下又一下，富有节奏感。
这一幕，绍尔感觉有些熟悉，随后，他回想起来，熟悉的感觉仅仅是撞树这一点，穿越前的世界，在公园时常能看见有人用背撞树，用头撞树却从未见过。
“还是，不要靠近为好。”
说着，空气感知的能力扩散开来，重点聚集在林地方向。
随着距离逐渐接近，撞树男子的模样看得更加清晰，绍尔发现，这名男子身上虽然穿着黑色衣服，但是脸部与手足全都缠着绷带，似乎连眼睛都没有露出来。
一种说不出的感觉在绍尔心中升起，很怪异，但无法形容，灵魂没有灼热的感觉，眼前的男子似乎也没有危险。
他加快了脚步，前往克劳特的房屋，速去速回。
咚、咚、咚的响声从后方传来，越来越远。
即便没有见到克劳特，但绍尔心中差不多已经有答案，正如在斯图尔特岛上，第一次去交易市场求人帮忙的情景。
斯图尔特岛，就是一個小世界。
来到山坡上的房屋前，院门紧闭，围墙顶部，锋利的尖刺在夕阳下散发着寒芒。
咚咚咚。
绍尔右手叩响了院门。
忽然，他感觉这声音像极了刚才听到的撞树声。
想到这里，他回过头看着山下林地。
林地边缘处，身穿黑衣的奇怪男子不见踪影，似乎不知何时已经离开。
脚步声从院门内传来。
“谁？”一声质问传出。
“请问是克劳特先生吗？”绍尔自我介绍了一番，并且说明了来意，他在寻找愿意帮助曼斯一家的炼金术师。
嘎吱一声，院门缓缓打开。
一名有着严重黑眼圈的中年男子站在院内，他目光中充满疲惫，他的身上穿着宽松的银黑色上衣与棕色长裤，右手提着一件黑色披风，他轻轻甩手，黑色披风被随意搭在肩膀上。
“什么症状？”克劳特问，声音洪亮，中气十足。
绍尔没有提防，在这声音之下，耳膜传来疼痛感，他右眉微皱，接着，用和善的语气将曼斯一家的情况说明，其中，也包括了黑域之王雕像的事情。
克劳特听完后，陷入沉思，接着，他郑重地摇头，回道：
“你的叙述有一点问题，不够客观，可能会引起误导。”
“虽然我没见过曼斯一家，但是根据你所说的灾厄表现，曼斯一家会变成这样，恐怕不是因为变形，而是因为他们被塞在了……”
说到这，克劳特双手伸出，掌心相对，用手势比划着一个形状，“……一个独立的时空当中，你懂吧？这就是曼斯一家现在还活着的原因。”
这时，他肩膀的黑色斗篷落到地上，克劳特弯腰将黑色斗篷捡起，另一只手顺手抓住院门。
“伱有办法？”绍尔十分意外，从克劳特的话语中，他也能够判断对方的意图。
克劳特想了想，回了句：“没有，找别人吧，我很忙。”
绍尔张了张嘴，想再劝说两句，不过，鲁尼的话浮现在他脑海中。
很多时候，普通人不放弃，只是为了一个希望，实际上，结果如何，他们心中早已经有答案，只是不愿意接受。
正如玛丽埃拉不愿意接受曼斯一家遭遇厄运。
绍尔道谢。
克劳特摆了摆手，说道：“没什么，我也没帮上忙，对了，没事不要来这里，不太安全。”
绍尔点头，不再多问，转身离开。
他刚走两步，身后再次传来克劳特洪亮的声音。
“等等。”克劳特从院子内走了出来，“你背上的绷带是从哪里来的？”
“绷带？”绍尔转过头，右手摸了摸背部，刚好确实碰到了一条柔软的布，他将其抓住，放在身前。
一条细长的白布静静躺在掌心，靠近后，他才发现，布条并非全白，上面每隔一段距离，就有一个炼金法阵，不过，此时，布条上的炼金法阵并未运转。
他认出了布条的来源，正是刚才在路上，在林地边缘附近见到的奇怪的男子。
当时感受到的怪异感觉再次涌上心头，寒意从脚底升起，席卷全身，窜入脑髓，纵使此时夕阳的余晖依旧明亮，但暖意却仿佛消失不见。
是什么时候的事情？我明明有注意不靠近，难道说，只要见到他，见到他就会遇到这种事情？他也是灾厄吗？
无数问题浮现在他脑海中。
西木港内的安全感，瞬间消弭，许多不明白的问题，在亲身体会过后，都得到了答案。
为何西木港面对灾厄如此不作为，贸易却依然繁华，依旧能够吸引周围的人不断聚集，答案，很简单，如果说曼斯一家是不幸，那西木港附近的无人区域，则一直处于地狱当中。
恍惚间，他感觉一阵绝望。
曾经在斯图尔特岛上的时候，矿工还畅想过幸福生活，现在看来，或许，只是不幸还没有降临而已，毕竟，在这世界上，人有许多，特别是普通人。
克劳特伸出手，将白色布条拿到手里，催促道：“快告诉我。”
他的眼中布满血丝，右手紧紧握住白布，指关节发白。
绍尔收回思绪，回答了克劳特的问题，关于自己在林地边缘见到绷带男子的时间，还有当时绷带男子正在做的事情，当然，他还强调了自己什么都没做这点。
听完后，克劳特整个人仿佛都失去了精气神一样，他摇晃着后退两步，直到背靠在门框上，“完了……完了……”
他的嘴里嘟囔着。
绍尔正打算开口询问。
克劳特像是想起了什么，连忙朝院门内跑去。
院门敞开。
绍尔连忙跟上，他现在必须弄清楚情况，虽然西木港范围很大，但他感觉，事情没有他想象中那样简单。
他跑到院子内，看见院内有许多材料，似乎是炼金材料。
脚步声越来越远。
绍尔展开空气感知的能力，跟随克劳特前进，直到绕过前院，来到后院位置。
后院内，有一栋精巧的黑色木屋，木屋处于一个大炼金阵中心，此时，炼金阵正在缓缓旋转。
绍尔仔细打量木屋，他发现木屋没有门窗，而且，所有缝隙都被铅灰色的泥土封死，不像是用来居住的房屋，反倒是更像棺材。
黑色木屋前，克劳特手中拿着一个精巧的灰色罐子，罐子内还有捣药棒，此时，他正在仔细检查木屋墙壁上的泥土，查看是否有破绽。
“克劳特，究竟是什么情况？”绍尔出声询问，“那个人你认识？他究竟是谁？”
克劳特没有理会绍尔，继续检查。
绍尔见状，也没有再问，只是默默观察。
他看见克劳特来到黑色木屋侧面，而在木屋侧面的中间位置处，有一块泥土不是铅灰色，而是变成了十分明显的灰白色，如同斑点一样。
克劳特见到后，连忙用捣药棒将灰白色泥土戳下，再将右眼凑上前，从缝隙向屋内看去。
空气感知的能力开启，同样聚集在克劳特观看的点，空气继续向内勘探，很快，便感触到了实体，但由于封锁太严重的关系，只能检测到这一地步。
随着克劳特收回目光，再次用铅灰色泥土填满刚才戳下的空隙，空气感知的效果也被完全切断。
绍尔发现，空气感知的能力再进入不到眼前的奇怪木屋内，不过，刚才感知得到的信息，已经能够证明不少事情，在黑色木屋内，没有任何呼吸。
无论木屋内是什么，都不可能是普通人。
做完一切后，克劳特长吁一口气，抬起右手擦了擦额头并不存在的汗水，之后，转过头来看着绍尔，布满血丝的眼睛，像是在看死人。
“为什么这么看我？”绍尔开口，但语气已经没有之前的尊敬，现在情况越来越不对劲，似乎超出了他的掌控，如果克劳特再不将知道的事情告诉他，他恐怕不得不采取一些极端手段。
“可能是从刚才的缺口出去的……”克劳特开口，声音依旧中气十足，只是，没有了刚开始的洪亮，在这声音中，透露出许多无奈。
他叹了口气，继续说道：
“里面是我儿子……纳文，纳文.维尔特，如果他还活着，年纪应该和你差不多。”
说着，克劳特像是想起了往事。
“他五年前去世了，不对，其实，身体还活着，我想留住他，所以一直把他关在这里，看能否找到什么方法救他。”
绍尔眉头紧皱，这些信息对他的作用并不大，他想知道的是更关键的情况：
“所以，他的绷带出现在我的背上，意味着什么？意味着我会死吗？你刚才重新将木屋封了起来，我应该没事了吧？”
他右手慢慢握拳。
“这种情况，以前也出现过一次，当时纳文出现在了一个村子里，之后，整个村子的人都死了，无一生还，我是后来才知道的这件事。”克劳特右手抓了下头发，“我不知道你能不能活，不过跑远一点，肯定没有作用，因为那个村子有点远，你就算骑马，也跑不了多远，抱歉，我会好好安葬你，这是我唯一能做的事情，你有什么遗言和想做的事情吗？可以告诉我，我可以帮你。”
“是灾厄吗？”绍尔的语气变得冰冷。
或许是察觉到了绍尔的语气不是普通人，克劳特的眼神也变得严肃起来。
绍尔抬起右手，四指弯曲，拇指放在食指第二指节，空气炮开始蓄力。
坐以待毙不如主动出击。
如果等到晚上会面临危险，那么，倒不如现在就将那个叫纳文的鬼东西干掉。
“你想干什么！”克劳特察觉到了绍尔的动作，怒吼道：“手放下来，听到没有，我叫你放下来！”
绍尔不为所动。
“你留下来，我可以帮你想办法！”克劳特将手中的罐子丢在地上，向绍尔走去。
“我现在正在想办法。”绍尔咬牙切齿。
我不能死在这里，我还有很多事都没有做。
他在心中告诫自己。
几乎拼尽一切，才逃离斯图尔特岛，他还没有弄清自己来到这个世界的原因，他还没有找到害死娜塔莉和加兰的真正元凶，他还要进去借命之门里面，看看赐福源头究竟是什么。
怎么能死在这里。
绍尔紧咬牙关。
“你敢动他，我现在就杀了你。”克劳特压着眉毛，在他身后，一个白色木偶形状的虚影出现，眼睛处有两道犀利的红线，木偶四肢如同被细绳吊挂着，随意摆放，危险的气息瞬间笼罩后院。
“这是……魂体？”绍尔瞳孔收缩，他想到了监察员曾经对他说过一些话，里面有关于淬火者等级，知晓魂名之后正式踏入旋高级，而当魂体出现后，则到达了更高的境界——大定。