“炎哥哥！”
一道娇憨的声音，在项炎背后响起。
项炎只觉头皮蓦的一麻，整个人都不好了。
塔格依！
整个草原只要塔格依才会这般叫他。
而不是跟其他突奴人一样，称呼他阿律耶。
项炎缓缓转过身，俊朗的面庞上挤出了一丝笑容。
笑容有些勉强，看上去像是在强颜欢笑似的。
他是大宗师，论武功放眼整个草原，也只有密宗内寥寥几个强者能与他媲美。
平日里项炎哪怕面对可汗铁骨努时，都能做到泰山崩于前而面不改色。
唯独面对塔格依这位草原居次时。
他总会感到不自然。
说实话，塔格依其实并不让人讨厌。
但自己的心事自己知道。
项炎很清楚自己对塔格依并没有男女间的感情。
却偏偏因为一些原因，他始终没有明确拒绝铁骨努的撮合。
简而言之，他一直在若有若无地吊着塔格依。
项炎也是人，不是禽兽。
哪怕他在大楚时，能狠心去弑父，能淡漠人命。
但如今他已经不是那位大楚皇子，而是狼狈寄居在草原的败犬。
他比平日里更敏感，内心也更……柔软了几分。
面对塔格依这样的天真少女，他心中多少有几分愧疚感。
基于这一点，使得他很怕私下里和塔格依单独相处。
“炎哥哥，那位姐姐她走了吗？”
塔格依眨着眼，缓步走了过来。
项炎嗯了一声，道。
“走了。”
“炎哥哥，你脸色好像不太好看，是不是不舍得那位姐姐？你喜欢她吗？”
塔格依望着项炎，小声问道。
这几天项炎和唐嫣儿一直搅和在一起，她都看在眼里呢。
老实说，她心中有些担心她的炎哥哥会不会移情别恋。
只不过并没有去找项炎闹，而是默默的关注着，直到唐嫣儿离去，她才问出了压在心中的想法。
“怎么……怎么可能。”
项炎摇头否认道。
白莲圣女虽好，却不是他心中梦牵魂绕的那个身影。
他和白莲圣女之间，并没有那种可能。
“那你喜欢我吗？炎哥哥。”
塔格依歪着头，凝视着项炎，问道。
这位草原居次虽然蠢萌天真，但到底不是傻子。
她其实能感受到项炎对她的疏离感，只不过一直没说出来罢了。
项炎闻言，微微一怔，旋即强笑道。
“当……当然。”
他回得虽然很快，没有半点拖泥带水。
但不知为何，这话总让他有种心虚的感觉。
“真好。”
塔格依面上顿时露出灿烂笑容。
她走上前，挽住项炎胳膊，将头靠在项炎肩头，一副沉浸于心中喜悦的模样。
项炎瞥了她一眼，眼眸中神色变得复杂了许多。
似有释然，有无奈，也有……些许愧疚。
最终，这些情绪在他心中化作一声叹息。
就先这样吧！
待我以后夺了天下，对她好一些便是。
……
京师，二皇子府。
“什么时辰了？”
二皇子项焕从宿醉中醒来，他揉了揉发胀的额头，朝随侍在床头的侍女问道。
侍女闻言，回了句已是未时。
项焕顿时一个激灵，爬了起来。
“差点误了大事。”
他嘟囔了一句，面色有些许难看。
若没记错，今日他还要去绣衣卫镇抚司衙门，讨要那些被抓的云贵名门子弟们。
谁想却因为昨晚的醉酒，差点误了时辰。
真是喝酒误事啊！
床头的侍女们见状，忙围了上来，伺候项焕穿戴。
不片刻，穿戴洗漱完毕。
项焕便急急忙忙带着府中内侍，出了皇子府。
保德帝共有六子。
除却太子项煜是皇后嫡出长子外。
其他儿子都是后妃所生。
彼此间岁数相差的并不大。
就像年纪最大的太子项煜，和老六项炯之间，也就差了四岁而已。
从这一点上来讲，这些皇子都具备夺嫡的可能。
不过，相比起地位稳如老狗的太子项煜，以及曾一度崭露头角，以礼贤下士而闻名的三皇子项炎。
其他皇子就平庸多了。
老六项炯以荒诞而闻名京师，是众皇子中，最先“自动出局”的一个。
剩下的老二项焕、老四项炆、老五项炳。
又以项焕最是志大才疏。
这家伙一直属于没啥自知之明的主，被人一哄一骗，就会飘飘然膨胀起来。
昨晚小镇国公项坎找上项焕，倒不是真觉得项焕这个草包能拿捏绣衣卫。
而是……除了项焕外，别的皇子也没那么好哄骗。
老六项炯荒诞归荒诞，但自幼聪明，只是没把这份聪明放在正经事上。
老四、老五二人因为自家母妃是亲姐妹的缘故，关系一向亲近，他们俩人才是一个小团体，根本不接纳外人。
项坎可不觉得自己这个外来的国公之子，能拿捏老四、老五、老六三人。
唯独不甚聪明的老二项焕，却是很好利用的对象。
果不其然，昨晚被项坎一番连哄带骗后，项焕就找不到北了，拍着胸脯应下了差使。
他也不想想，自己一个小透明皇子，凭什么去拿捏如今的绣衣卫？
真以为绣衣卫是皇室家奴啊！
却说，项焕坐着马车，不一会便抵达了北镇抚司衙门。
他跳下车，便欲大摇大摆地朝镇抚司衙门内闯。
但还未踏入署衙大门，就有绣衣番子将他拦了下来。
“镇抚司署衙重地，闲人禁入。”
守门番子面无表情地看了项焕一眼，丝毫没给这位二皇子面子。
不过也是，在保德朝，皇子是什么东西？
除了太子和以前的项炎外，还有哪个皇子在朝堂上下有点影响力的？
“放肆，这是二皇子，怎么会是闲人？”
项焕还未开口，他身旁的内侍已气急败坏地叱喝起守门番子来。
每个皇子身边的内侍，原本皆是内宫太监。
皇子们年长后，保德帝便调拨了这些太监服侍他们。
内侍这种玩意嘛，最喜欢的就是狐假虎威。
项焕是草包，他身边的内侍也好不到哪去。
在内侍眼中，他的主子可是皇子，区区绣衣卫敢阻拦皇子？
那不是反了天了？
守门番子抬眸瞥了项焕、内侍一眼，淡淡道。
“我绣衣上下只知陛下、太子、都督，不知什么二皇子。”
“请回吧！”